。开封在战国时曾为魏都，当时叫大梁，后又改称汴州。隋朝开通的运河经汴梁入江淮，使这里成为了锁控南北水路交通的咽喉。到唐朝中后期，北方藩镇割据，战乱频仍。经济中心移至南方地区，汴梁则成为南粮北运的必经之地。

五代时期，汴梁先后为后梁、后晋、后汉、后周四国之都，城市规模不断扩大。到周世宗柴荣时，汴梁已经拥有三重城墙，城高池深，城内建筑规整，道路宽阔，商业繁荣。已颇具帝都风范。太祖赵匡胤通过陈桥兵变夺取后周政权，所以最初定都开封谈不上选择，只是一种自然而然的承袭。

此后再经过宋王朝十几年经营，汴梁城“当天下之要。总舟车之繁，控河朔之咽侯，通荆湖之运漕”。而朝中群臣俱在此安居多年，此时提出迁都。确实有动摇国家根本的感觉。何况此时的洛阳由于自唐朝后期开始的连年战乱，城市破坏严重。经济凋弊不堪，基本上已经失去了作为国都的条件。而事实上，洛阳自后晋石敬瑭迁都开封，都再也没有成为过任何王朝的国都。

但开封确实是易攻难守的四战之地，此前定都于此的都是短命政权，太祖雄才大略，开国后即开始为开疆扩土而南征北战，战略上以攻为主，战场主要在别人的地盘上，十多年来国都从未受到过威胁，而开封的通达便利更成为了利兵利战的优势。应该说，宋初定都开封是符合社会、经济、政治、军事等各方面客观需要的最佳方案。

问题在于，当大宋如秋风扫落叶般荡平南方诸国而将目光转向北方时，形势却开始发生根本性变化。盘距在山西的北汉政权联合北方的契丹，凭借都城太原的有利地势，成功阻止了宋军向北的步伐。宋太祖三次攻打北汉，皆受挫而返。当战略上的进攻转化为对峙，作为一个身经百战、具有卓越军事才能的帝王，除了因力不从心而产生失望和无奈，也当然会意识到巨大的危险。

北汉在黄河以北，与汴梁仅相隔