为其领地，那里可牧可耕，且是往来商队前往北庭的必经之地，商业也比较发达，已成为沙海之中的一块福地。

“戈壁和沙漠并不完全相同，戈壁滩上还是有少量的草木，好的地方还可能有人居住，我们的存粮完全可以支撑大军到达那里。而那里驻军不会太多，绝非我们的对手，遍地的牛羊还不够我们吃吗，且往来的商队也方便我们打探到高昌和国内的消息！”高宠说道。

议定之后，大军再次启程挥军南下，谁也没有想到宋军会在这个季节翻越了阿拉泰山，当他们经过三天急行军进入艾里克盆地时，驻扎在此的高丽军根本没有防备，仓促间只集合起三千多人马。当他们看到浩浩荡荡的宋军大队涌入时哪里敢接战，一箭未发便作鸟兽散了，西征军轻取盐泊城，迅速控制了整个地区。

高宠虽然声称要劫掠高昌，可他心中明白靠着一味的杀戮是解决不了问题的，因此他约束军中上下不可滥杀，征收军粮时公平交易，照价付款。但对于不配合或者囤积惜售者不免会出现强买的现象发生，短短五日间，西征军征买粮食三十万石，牲畜五万多头，并将当地盛产的毡子和毛皮一扫而光，同时还征用了大车千辆，物资短缺得到了一定程度的缓解。

在西征军大肆收买物资的同时，他们也寻访自大宋西来的客商打探消息，派出侦骑了解高昌的布防情况，但得到的消息并不比他们所知多多少。正当他们一筹莫展之际，突然亲兵来报有人上门拜访，高宠和赵礼都是一愣，现在城中的商户、百姓唯恐避之不及，怎么会主动找上门来，急忙请进来。

“这……这不是张大掌柜的吗？”看着匆匆进来的一个胖子，两人都是面带惊讶，来人正是盛和堂的大掌柜张确，高宠说着急忙起身相迎。

“高帅，可把你们等到了！”张确看到两人也是兴奋不已，施礼道。

“张掌柜，怎敢劳您亲自出马，派个人来接洽便可！