国士待我，我以国士报之。‘三家分晋’之后，智伯身死，他的家臣豫让未给他报仇，毁形易容，三次刺杀赵毋恤，虽然最终也未能成功，但其临终却留下了这句千年之下，依然碎金裂石，凛凛有生气的名言。

西北地区一向是良好的兵源地，河东路处于太行山区，包括今天陕西、山西、内蒙、河北的部分地区，居民朴实忠厚，安分守己，不大惹事生非，但是别惹急了他，惹恼了他敢跟你拼命，而北方人的忠义也常为宋人称道，神宗皇帝曾经在批示中称赞河东‘其民风俗，素号忠厚’。

由于河东地区自古紧邻西北边境，宋时又长期与辽、夏为敌国，居民深受外患侵略的危害，所以敌我观念、是非观念强，爱憎分明，在国家危亡之际，常出忠义之士。而屡经战火洗礼的北方人，不仅身材魁伟健硕，且大都好斗敢战，河东人尤劲悍好武，崇尚武力，任侠仗义，为情绪所驱而舍生忘死，不畏后果，尤其是普遍有抱团死战的气魄，真是既有阳刚之美，又具粗犷之气，可谓天生的战士。

西北之地还有一个特点是其他地方没有的，就是由于地处西部边境，其内聚居着不少骁勇善战的羌、契丹、回鹘、吐蕃等游牧民族，这些人组成的军队就是历史上所谓的‘蕃兵’，他们在战斗中的骑术以及凶悍与残忍是汉族士兵无法比拟的。守着这么好的地界，赵柽当然不愿错过，圣旨一下，他就派出了以申松岳为首的招兵队伍，兵额蕃汉各居一半的比例在沿边诸州军百姓和蕃族熟户中招募新兵。

月底招募的新兵已经陆续到达，屋子中的墙上还未干，也只能让他们先住进去了。新兵进了营，赵柽没有按惯例以地域分营，而是将他们全部打散，分配到了各指挥的驻地，然后由各营按照统一标准进行新兵基础训练，但完成后再按照训练结果和各自的特长重新编入各将，接受专业训练，基本上是按照现代的新兵训练模式进行。而那些招募来的医生，兽医，工匠，征