”

“在下又至附近村落，拿出本县牌票，又打点过，请了几位耆宿老人出文书为证，江上并无盐船触礁沉没之事。”

“办得好！”李佑称赞道。国朝最基层实行里老制度，里中老人耆宿具有半官方身份，在乡村具有很大话语权，也被官府视为县衙下一级执行机构，在国朝初年时，甚至可以联名保举地方官。有这样的人为证，那在审案时是可以采信的。

当即李县尊点差发牌，着人去拿盐商邱立过堂。

不过直到曰头西斜，衙役才来销票回禀。那衙役唯恐县尊怪罪，急着解释道：“不是小的不尽心，那邱立不在家中，小的费尽力气才在城南浴堂中寻到他。”

李县尊懒得理他，传令升堂。

人称邱大官人的被带上堂来，李佑扫了他几眼，果然是白皮嫩肉模样，举止也是忸怩作态。能从喜男风的江知县那里骗去四千两，确实有专业本钱。

不过李大人不好这口，没兴趣再细看，并忍住抽他的欲望，拍下醒木喝道：“堂下何人！自报家门！”

估计金员外家齐大掌柜在县衙被整治的消息传开了，这邱大官人跪的十分痛快，叫道：“县尊爷爷！在下邱立，世代行盐为生。正洗浴间，便有公差相扰，心肝惊吓不停，委实不知因何事过堂！”

“刁民！你行骗官府盗用库银，图赖至今…”

“县尊爷爷！并无其事啊！”邱立叫道。

李佑大怒，甩了签子喝道：“谁许你胡乱插嘴！左右掌嘴二十！”

李大人还是没忍住抽他…直打得邱大官人口鼻鲜血长流，但仍抵赖不认：“小的并不知所说库银是何事。”

“你家窝数一万三千引盐至少需要八千两本钱，据本官所知，你去年的本钱都是借来的，敢将所用银两来头明细一一写出，待本官拿去与各方对质么？”

那邱立眼见实在搪塞不过，只