大明共和十年隆冬万里冰封奇寒无比。

整整一个冬天东起辽东西至甘陕由山东河南又到两淮两湖处处冷得出奇。自从入冬以来各省便风雪交加一片混沌山河表里都变成了浑然一体的雪原。天光放亮的时候极罕见且那太阳只是惨淡的一点苍白色全然没了本应有的亮职暖和。老百始都钻到屋子里围着炉子谁也不肯轻易出门。

可就在这天寒地冻风雪弥漫的时刻却有一支马队沿着冰封的道路艰难的向北跋涉。

这支队伍不到二十人都穿着厚厚的羊皮大衣脚上套着厚廑的毡靴头上戴着厚厚的貉壳帽子这一身极保暖的装柬使他们在这和极寒的天气中也能保持住体温不断前行。

在最近这十几年里这种极寒天气已成常态以至于骑士们早习惯了与恶劣的自然对抗。到了中午时分他们寻到道旁一处背风的山窝便策马过去下来喂马吃饭。

这一下十几名骑士终于能分出主从采了别人喂马的喂马备餐茶备饕有两个人却一屁股坐在厚厚的防水毡布上没有要帮忙的自觉。当然别人也觉着理所当然。

因为这两位是此行的主官年长些的是大明户部左侍郎舍掌曾；年轻些的是大明科学院副院长农科所所长徐光启其余人都是他们的楗员和护卫。

那三十多岁的徐光启倒也罢了这舍学曾是隆庆二年进士虽然只有四十多岁却是货真价实的三朝老臣从一品的部堂高官却要在这冰天雪地里东本西走不能不令人惊诧。

不过舍学曾却没有特别的感觉因为从七年前开始两京户部的四位尚书八位侍郎一年四季都要分头带队到各省巡视只留必要人手坐镇京城处理日常事务。

对于如今的大明朝来说再没有什么比新作物的推广更重要的了：进入共和三年以来灾情已经愈演愈重夏天大旱与大涝相继冬天奇寒无比全年气温都比几十年前底很多。这种情况下作为粮食来源的小麦水稻等谷类作物连年减严北