止他去裕邸怀旧，禁止他去京郊散心游玩，怀疑皇帝有借机游幸的意图，而禁止其去泰山拜祭等等，大有恨不得把皇帝圈养起来的势头。甚至，连宫闱私事也要拿到大庭广众下议一议，让皇帝丢尽了脸。

而徐阶对言官的偏袒，也渐渐失去原则，他甚至不惜以对抗皇帝，来维护言官利益。今年七月，皇帝下旨内阁，拟对科道进行考察。官员正直无私且称职者自不会畏惧考核，这原非过分要求，但徐阶却为了保护言官而谏止了皇帝。

正是这些鸡毛蒜皮、甚至无理取闹的小事，逐渐消磨了皇帝的耐心，让他产生被控制的强烈恐惧，极大加剧心中的不安全感。这样说是有依据的……九月，因内官重开皇店事，科道再次议论蜂起，徐阶一如既往地代表内阁表示支持。科道言论每每过激，皇帝不堪承受，发手谕抱怨内阁，言辞间极尽委屈：‘这么一点事情，言官也说我不是，你们内阁也说我不是，你们到底想要怎样？’

徐阶当然会为皇帝的情绪变化而伤神，然而已经昏了头的言官们，却因此更认定皇帝是软弱可欺的，愈发的变本加厉、无事生非，完全以攻击皇帝，为博取名声的捷径了。

屡被借题发挥地攻击，皇帝其实已经达到了忍耐的极点了，然而想要他忍无可忍无须再忍。并不是量变引起质变那么简单……作为一名知道国事为重的皇帝，他不会因为个人好恶，而影响到国家的正常运转。他甚至可以为了大局着想，而宁肯委屈自己。从放弃挽留高拱，到一次次忍气吞声，其中固然有性格柔弱顺从的原因，但又何尝不是一名成熟的君主，所应有的理智与风度呢？

想让这样一个优柔寡断、缺少男人味的皇帝，下定决心和控制朝堂的权臣决裂，实在是件看似简单，实则难如上青天的事情。但他是沈默唯一的胜机，如果他始终不敢说不的话，那沈默也只能收拾行囊回家了。

自始至终，沈默一直在做两件事，一是