否定事物客观存在；而亚里士多德却走上了一条唯物派的路线，强调事物存在，可以被认识。

而先秦的诸多大能，同样对认识的来源、可能性，人的认识能力等问题进行了深入的研究，并同样明显地表现出了唯心与唯物的对立。比如孔子说‘生而知之者，上也；学而知之者，次也……’他认为老子那样的圣贤，都是‘生而知之’的，不需要去学习天下的事物，便可以洞悉一切；但同时他认为自己没那么厉害，还需要学而知之，所以还要对外界事物多闻多思，以免‘学而不思则罔、思而不学则殆’，可以说，他是最矛盾的唯心派。

孟子更进一步，认为人应该‘反求诸己’，即探求自己的内心世界，以扩充原本固有的良知、良能，从而达到‘不虑而知、不学而能’的圣贤程度，是最虔诚的唯心。

而被孔子推崇的老子，主张绝学弃智，用‘静观、玄览’的方法，去体验无形无名的道，以达到与天道同玄的境界，便可‘不出户，知天下；不窥牖,知天道’了，是最神秘的唯心。

至于那位分不清自己是蝴蝶还是庄周的庄周，直接陷入了怀疑论、不可知论，完全否定客观性，可谓是最彻底的唯心……与孔孟老庄形成鲜明对比的，是墨子，他认为对客观事物的认识，才是人‘所以知’的基础和依据，既重视五官的感觉经验,又重视‘心’的辨察思维，把感性认识和理性认识初步联系起来了。

更进一步的是荀子，他批判继承和发展了先秦诸子的认识论思想，建立了伟大的朴素唯物主义认识论体系。他说：‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸。”彻底否定了天有意志的说法，把自然界的客观规律与人类社会的治乱兴衰明确分开。

而且在‘天人相分’的基础上，他又大胆地提出了‘制天命而用之‘的光