官是谁？徐阁老么？”

“是……严阁老。”祝乾寿低声道。

“多少年来，弹劾他的折子，已经装满了一屋子，陛下为什么视而不见？你想过没有？”沈默问道：“难道一句‘奸臣蒙蔽圣听’，就能解释的了吗？”

“这个……”祝乾寿不知该怎么回答，因为他一直都是这么想的。

“告诉你，陛下不怕他的臣子贪，反而认为贪官比清官好用。”沈默冷笑道：“因为清官一身是刺、却把柄全无；而贪官却恰恰相反，一身把柄，且光滑无刺，用起来顺心舒心，不想用时又随时可以抓住把柄，用起来真是妙不可言。”

祝乾寿听这说法着实荒谬，细想却真是这么回事儿，至少在嘉靖一朝，清官很少被重用，反倒是善于逢迎拍马的严嵩之流，屡屡被提拔高升，甚至把持了朝政。

“所以你把徐家纵容恶奴、强占民田的事情捅上去，严阁老也只会说一声‘吾道不孤’，不可能真拿这件事发难……因为谁都不比谁干净，非得较真的话，只能一起被拉下水！”沈默接着道：“至于陛下那里，也只会更加放心，让徐阁老接班严阁老，你明白了吗？”

祝乾寿眼里的神采开始涣散，轻声呢喃道：“怎么会这样呢？”

“怎么，跟陆家人说的不一样吗？”沈默语调平缓的问道。

“是的，他们说……”说到一半，祝乾寿突然意识到自己被诈了，虽然立即止住话头，却也已经露了馅。

沈默先用一连串骇人听闻的说法，动摇祝乾寿的意志，然后趁他心旌摇动之时，突然发问，果然攻破了他的心防，一下揪出了幕后的元凶。

“果然是陆绩在捣鬼！”不管面色惨白的祝乾寿，沈默冷笑道：“被严禁跟我作对，便暗中使坏，看来还真是死不悔改啊！”

好半天，祝乾寿才回过神来道：“大人……怎么猜到是陆家的？”