沈默点点头，便跟他漫步在空寂无声的雨巷中。

两人各自撑着伞走了一段，张居正才开口道：“你要小心了。”

“有什么不妥吗？”望着青石板上绽放的一朵朵水花，沈默轻声问道。

“陛下将你会试夺魁的文章，下发给内阁、六部、九卿，科道言官，命他们各自就此上书。”张居正轻笑道：“恭喜你啊，还没考完科举，就名动九卿了。”

沈默微微挠头道：“其实我是无辜的……”

“不见得吧？”张居正笑笑道：“要真是无辜，干嘛写那篇文章呢？我看你就是想要，一石激起千层浪。”

“此一时彼一时。”沈默坦诚道：“我现在的斗志急转直下，不希望惹事。”经过与若菡的生离死别，他的人生观难免发生了一些变化。

“晚了。”张居正朗声笑道：“吏部尚书李默，新任礼部尚书赵贞吉，已经放出话来，要教训你这个‘无知狂吠’的小子。”

“赵贞吉？”沈默吃惊道：“他不是在南京么？”

“十天前进的京，”张居正道：“华亭公一身兼着内阁和礼部，担子太重了，便举荐赵部堂分担下礼部的差事。”

‘这个老家伙……还真是冤家路窄哩。’沈默暗暗皱眉，他知道张居正和徐阶他们是一路的，所以有抱怨也不表露出来。

张居正以为他怕了，击掌为他鼓劲道：“现在大明的财政，已经是山穷水尽了，这次地震更是雪上加霜，听说有地方的赋税已经征到嘉靖四十年以后了，如果再不想法子，真不知道明后年怎么过下去？现在你提的法子切实可行，就是我大明的生财大道！”

春雨中，一位俊彦慷慨陈词道：“语曰：‘日中必熭，操刀必割’，我辈青年当有三份侠气，七分胆气，毅然以天下为己任！岂能委顺以俟时乎？况今荣进之路，险于榛棘，恶直丑正，实繁有徒。若是学那些官僚们‘内抱