’上，沈默问道：“号舍到底有多大？”

“蜂巢般大。”徐渭哂然笑道：“按说是宽三尺，深四尺，后墙高八尺，前沿高六尺。不过只有早年间的老号合乎标准，后来成化和正德年间两次扩建，承建的地方官均偷工减料，私自缩小尺寸，使本就小小的号舍，广不容席，檐齐于眉。诸位若是不幸入住这样的号舍，只能当成一次磨练了。”

沈默几个从没进过贡院的，仅听听便感觉浑身酸痛，脖子发麻，不由浑身冷汗道：“那可怎么睡觉？”

“头朝北顶着墙，脚朝南伸出号房。”徐渭笑道：“好在是八月考，冻不着人。”

“我有个问题。”孙铤举手：“难道要搬床进去吗？那我可搬不动。”

“刚告诉你哥，前辈的智慧是无穷的，”徐渭翻翻白眼道：“你又发问。”众人相处久了，感情极好，否则他可不会说话这么客气。

诸大绶笑着接过话头道：“在号房里有两块光滑溜溜的硬木板，叫号板……”

几个菜鸟一起倒吸口气道：“就是那传说中，吃饭、睡觉、考试都离不开的‘圣板’？”‘号板’这个词，在士子心中已经抽象化，甚至神圣化了，因为只有参加过乡试的生员，才能一睹其真容。对于那些终其一生也不能进入贡院的士子来说，也就与这块‘圣板’无缘一生了。

“不过就是两块木头板罢了。”徐渭冷笑道。

“不过那东西用处太大了。”诸大绶笑道：“给你们分说一下，进去也不至于手慌脚乱。”四只菜鸟称善，诸大绶便道：“在号舍的左右两边砖墙上，离地一尺五寸高和二尺五寸高的地方，分别留有一道砖缝，名叫‘上下砖托’。每块号板是一寸八分厚，正好可以插在砖托里。”

“如果将两块号板都放在下面那一道砖托里面，合起来能够铺满号舍，就变成了一张床，铺上被褥便可在躺上去休息。若是不睡觉要答卷的话，