国，从大阿哥到八阿哥，凡已成年离宫的皇子此番皆领旗出征。那日圣旨下，四阿哥将领正红旗大营，儿子来永和宫向母亲禀告时，只见意气风发神采奕奕，岚琪望着长大成人的孩子，想想过去的十几年，满腹感慨不知从何说起，只拉着儿子的手道了声：“一切小心。”

诸位皇子都要领旗出征，他们的额娘们自然是最最激动的，宫内好一阵子热闹，都纷纷去宁寿宫给太后道喜，说孙儿们都长大出息了。如此光景下，唯有毓庆宫内气氛沉闷，眼瞧着兄弟们都随父出征上战场，太子却要独自留在京城，正是二十郎当血气方刚的时候，自幼骑射不曾偷懒，兵书兵法也看了无数，可却无一处施展之地，太子的头衔，给予二阿哥荣光的同时，也束缚了他的一切。

同是这日，索额图从乾清宫退下后来求见太子，恰好见太子妃带着一对皇孙要去宁寿宫给太后请安，在门前遇见，太子妃神情高傲不予理睬，索额图面上没有计较，心中却暗惊，皇帝指派这一门婚事，莫不是要遏制太子羽翼的膨胀。外来的敌对已经让他应接不暇，如今又多了一方太子妃外戚的势力，对外尚且立场不同矛盾分明，这内里若起了争执，竟是辨不出立场对错，要如何处置才好？

待于书房见到太子，果然神情郁闷，索额图宽慰道：“您是一国储君，当初明珠党羽矫诏将您骗到前线大营，皇上大怒，为的就是您的安危，皇上远征离京，若在外有个万一，好歹有您在京中稳住朝纲，万不得已时也可当即继位，国不可一日无君，这是重中之重。”

太子却冷笑：“等兄弟们领得战功归来，我作为太子却身无长处，叔姥爷，您可知这些年我都做些什么？就说今年，我出门数次，可每一次每到一处，所做的无非是带着一众官员焚香礼拜，社稷、太庙、神佛、先祖，甚至于古今圣人，我这个太子最会做的事，就是拈一炷香嘴里神神叨叨，其他一无是处，您说我这样和宫里的萨满法师有什