做了个长揖，道：“家中之事，弟就尽托堂兄了。”

程梦昆劝不动他，只能叹气，摆了摆手，道：“随你吧，随你吧。”

程梦星毕竟是策园家主，子鹤子修姐弟，都到码头送行。

程梦星同堂兄说完，少不得对女儿交代几句，好生侍奉姑太太，打理家务；而后，又对儿子说了几句勤勉读书的话。

子鹤领着弟弟乖巧应下，眼角看到不远处同堂伯寒暄的曹颙，心中想起那曰在丹桂院上房里间所听见的。

抚养她数年，向来最为她依赖敬重的姑太太，竟然有那不堪的身世。

这世界，并不像戏文中说的那么美好。

她自己心中，也说不清是该鄙视姑太太，还是该可怜姑太太。

在曹颙走后，姑太太进里屋，看到手足无措的她时，并没有意外震惊之色。

子鹤的慌乱也渐渐平息，看着姑太太平静无波的眼眸，她明白了，姑太太从头到尾都记得自己在里屋。

见她半晌不说话，程氏露出几分苦笑，低头道：“我这半生如此污秽不堪，本就不该听了你祖母的话，重回程家……”

子鹤到底心肠软，忙道：“姑太太本是程家女，回到程家有何不对？况且祖母故去后，我同弟弟全赖姑太太照看。”

“这些污秽之事，本不该让你一个清清白白的女孩儿听见。只是你同我一样，少小失母，失于亲长教导。你要记得，世道艰难，女子尤苦，半步也错不得。我这半生坎坷，有子不能认，有家归不得，皆是少时一念之差。”程氏叹了口气，道。

这毕竟是长辈之事，不管子鹤如何想，也不好开口评述，只能缄默。

就听程氏幽幽道：“你祖母故去前，曾令你父为我在程家墓地外置办坟茔地，我劝了两遭，都没有拦下你父亲。你父亲如此，不过是以为我无子的缘故。同为女子，这些事，我能告诉你，