定，内务府家臣，比朝廷重臣更顺眼些。

“我还丁忧，又不是挂着差事，只是打着这个旗号，堂而皇之地去广州。说不得寻个好机会，就将那三十匹布脱手，也算完成圣命。”曹颙道。

十三阿哥见他打定主意，就不再劝，只说说道：“要是真出远门，还要安排妥当。这一去一回，没有半年回不来。”

曹颙点点头应了，少不得请十三阿哥照看一二。

原是想托十六阿哥，但是十六阿哥在宫中不便，每年又随扈，不在京的曰子多。因此，他就托了十三阿哥。

十三阿哥自然无话，想起家中管事送来的那两个东洋女子，笑着对曹颙道：“既是你南下，那我就不用另安排旁人了。这对姊妹花，就请小曹顺路带去广州。”

曹颙听了，忙摇头道：“十三爷饶了我吧。人言可畏。要是叫人晓得，我孝期带着两个女子出游，怕是跳进黄河都洗不清。”

十三阿哥说完，也晓得失言，道：“的确如此，是我疏忽了。”

此事就此作罢，撂下不提。

王鲁生问曹颙出发的曰子，晓得没定，忙道：“既是如此，曹爷就与俺同行吧。俺已经订了船只，出了正月就顺运河而下。”

曹颙笑着说道：“就是想着搭你的顺风船，就不用自己艹心安排了。”

少一时，十三福晋使人上了席面，三人说起南方风俗景致，倒是让十三阿哥也生起羡慕之心*曹颙虽已经决定南下，但是怕李氏惦记，还没有告诉母亲，寻思等过了年再跟母亲提及。

妻子这边，他却没有相瞒。

初瑜进门十年，掌管曹府账册，晓得魏信这些年的功劳。听说船只失踪的消息，也跟着着急。

曹颙心里，盼着有奇迹。或许船只中途休整，或者魏信另有际遇什么的。但是，也不得不做最坏打算。

要是魏信真有个三长两短