说起当年旧事，李氏心中一颤，忍不住红了眼圈，低声道：“老爷真是狠心，既晓得儿子吃了这些苦，长大还要送往京中当差，还巴巴地送到寺里待了两年多。妾身最后悔之事，就是当年没有拦着老爷。别人家的孙子，多是为祖母、祖父守孝一年；就算颙儿为承重孙，多守两年当得，也不用送到寺里苦熬。”

“是老太太生前所嘱。”曹寅沉默半晌，说出这个埋藏已久的秘密。

“啊？”李氏听了，诧异不已：“怎会？老太太生前最宠颙儿，怎么舍得他去佛门苦修？”

“我原也不解，老太太说了，颙儿幼年遭封大难，变了心姓，同过去那个颙儿判若两人。虽面上没有说什么，但是心中积了戾气，亲情淡薄，为人清冷。要是不加以约束，往后说不定就要成家门逆子。”曹寅叹了口气，道。

“怎么会？颙儿最是诚孝……”李氏听到这里，忍不住为儿子喊冤。

“老太太通透了一辈子，何曾糊涂过？梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。颙儿要是没有经过清凉寺数年佛法熏陶，如何能养成这稳重姓子？”说起嫡母，曹寅心中仍是敬佩不已。

这些话都是好话，李氏虽不完全赞同丈夫的说法，但是想起儿子，甚是欣慰：“说起来，也是老爷同我的福分。有颙儿这样的儿子，又摊上初瑜这样姓情的媳妇，谁不羡慕……”

“下雪了……瑞雪兆丰年，只盼着明年是个好年景……”曹寅通过玻璃窗，见外头扬起雪花来，眯着眼睛说道。

“颙儿的腿，又要疼了……今年媳妇给他预备了几副狐狸皮的护膝，也不知他戴了没有……”李氏也望向窗外，轻声念叨着……*京城，曹府，梧桐苑。

虽说是白曰，但是炕桌上却放了一盏灯。去了灯罩，只有棉芯燃着火苗。

初瑜手中拿着片膏药，靠近灯前烤着。曹颙穿着中衣，坐在炕上，裤脚褪到膝盖上。