事，大人出去访客，便吩咐我们先回来。”蒋坚落座，看了钱陈群一眼，道：“前几曰小弟提及之事，钱兄思量得如何了？”

钱陈群抱拳道：“蒋兄好意，陈群心领了。寒窗苦读多年，还是能盼着榜上有名，以慰家母慈心。”

蒋坚点点头，道：“人各有志，钱兄学问深厚，定有金榜题名之时，蒋某多事了。”

“蒋兄这般说，陈群就越发羞愧了。说起来，蒋兄也是手不释卷之人，为何不想着功名晋身？”钱陈群说着，问出心中疑惑。

蒋坚闻言，笑道：“科举也好，纳捐也罢，还是为了当官。当官为的又是什么？我自幼学佛，稍大才从文，再大些入幕。这人间百态，见了没有十亭，也有五、六亭。曹大人非池中物，总有闻达天下之时。坚宁愿在曹大人身边，增长见闻，效绵薄之力。”

提到曹颙，钱陈群觉得怪怪的。

虽说曹颙待人和气，对他这个西席也算客气。但是越是从容，越是容易觉得疏离，不可亲近。

当然，这其中也有钱陈群的自尊作怪。

早在康熙四十四年，康熙南巡时间，钱陈群就已经是名满吴江的少年才子，在迎驾之列，献诗得圣赞。

康熙还因此召他参加科举。因母亲生病，所以他才没有赴试。

这一耽搁，就是小十年，直到康熙五十三年才中了举人。

如今，他已过而立之年，还没有登科。曹颙年过弱冠，已经是三品京堂。

“曹大人少年显位，京城谁不晓得？”钱陈群淡淡地说道。

蒋坚摇头，道：“我家大人是受父祖余荫出仕不假，但是并不是庸碌之人。钱兄同大人接触少，多了便晓得了。”

钱陈群见他已经换了称呼，话里话外尽是维护之意，对曹颙也生出几分好奇之心……*前门外，蒋宅。

庭院里，原任山东巡抚，刚升了云