管事老刘是曹家的老人儿，少时做过曹寅的长随，如今是曹家的外管事之一。他跟着曹寅夫妇从江宁来的，有一手剃头的好手艺，曹寅父子两个的头，都由老刘剃。

刚好有小丫鬟廊下禀告，老刘已经来了，在院子外候着。

曹颙闻言，叫人将他领进来。

老刘已经五十多岁，见了曹颙，双膝一弯，要跪下请安。

曹颙伸手扶了，道：“都说过几遭了，还闹这一出？”

“老爷与大爷抬举小的，小的越发不敢乱了规矩。”老刘还是很执拗地行了跪礼。

这样的对话，每月剃头都要来上一遭的。

曹颙坐好，老刘已经摆好了剃头的物什。

“听说你大小子、二小子也出徒了？”曹颙问道。

“是啊，正给前院的爷们剃头呢。活计还有些糙，难为大家伙不嫌弃。”老刘笑呵呵地回着。

曹颙一边同老刘说着话，一边支起耳朵听里面的动静。

难为天慧，只哭喊了一嗓子，并没有大闹。

少一时，初瑜回来。

老刘收了手中的剃刀，躬身见过。

初瑜点点头，算是回礼，道：“刘管事从老爷院子里来，可是累了？若是累的话，天佑他们兄弟几个，就使人从外头请个师傅来剃头。”

老刘春垂着胳膊道：“小的谢奶奶体恤，小的壮实得跟牛似的，您且放心。能给小爷们剃头，是小的福气，打多咱就盼着这一天。”

曹颙想起去年剃头时，恒生满地跑的模样，笑着对老刘道：“那几个淘小子，估摸还得听你讲的乐子，才肯安分下来让你剃头。不过你也上了年纪，这活虽不是个力气活儿，却也费眼力，给我弄完，先回去歇着，等小子们下课了，再给他们剃也不迟。”

老刘应了，初瑜带人下去预备早饭，曹颙这边任由老刘给他剃头。