使得家族飞黄腾达，在兄弟面前也能有脸面，生母也不用五十多岁了，还在太太面前立规矩。

这样想着，他的神色就是一会儿红了，一会儿又白了，既是期待，又有几分忐忑，坐立难安，看得人难受。

塞什图对这个姐夫虽亲，却也晓得曹颙的脾气，不得不先打预防针道：“姐夫，小弟内兄为人方正，不是轻易与人徇私之人。姐夫这边，真若想要接内务府的差事，还需按照那边的章程行事才好。”

钟海摆摆手，道：“这个我晓得，你放心，断不会为难曹大爷的。不过是借着亲戚的便宜，先透个气，二月里就算不拔个头筹，也不至于两眼一摸黑，抓瞎了。”

说话间，就有小厮来报，道是七爷七奶奶来了。

“七爷”是塞什图的堂弟，老国公的侄子嵩贺。

这还是钟海的主意，除了他之外，再请一两人作陪，省得留下痕迹，引得九阿哥那边侧目。

二月里投标之前，钟海也不愿出头，成了九阿哥的迁怒对象。

这边嵩贺刚进客厅，没说几句话，曹家的马车也到了。

女眷与孩子，由曹颐迎进内宅；曹颙则是到客厅，与钟海、嵩贺等人见过。

大家早先都见过，眼下也不是头一遭见，加上年岁相差不多，说话起来就没有那么拘谨。

说了几句家常，就说到内务府采购上，除了钟海，连带着嵩贺这边也有兴致。

只是他身份所限，家里亲长又盼着他出人头地，反而不如钟海这样随意。在旁听了，只有心里唏嘘的。

钟海常年跑口外做生意的，肤色黝黑，留着短须，看着憨实可靠。只是一开口，却是难掩精明，带着几分商贾之气。

换做其他人，先要挑剔钟海的出身平平，随后就要鄙薄他行商贾之事。曹颙这边，却是没有什么挑剔人之心。因此，对于钟海所提的各种疑问，他都耐心