虽说太后的懿旨没有规定素芯不能回家，必须在曹家待着，但是这边却也不敢自专。

素芯一曰不从内务府除籍，就是宫女的身份，所言所行都是宫里的体面。

不过，又赶上大过年的，让人家姑娘孤零零的在这边，也使人不落忍。

李氏便同初瑜商量了，让素芯二十七这天早上回家，晚上再回来。

素芯在曹府旬月，除了在李氏屋子里，其他时候都在自己个儿房里闭门不出。

初瑜之前还冷眼旁观，怕她存了其他心思。

见她这般，才算是放下心来。

素芯是个恬静姓子，既是李氏同初瑜的好意，便也谢过受了。

挑了两个稳当的婆子跟着，还有素芯屋子里的一个丫鬟随车，加上这边送的一些礼物，素芯回家了。

曹颙出来时，刚好看到素芯上了马车，却是有些发怔。

明年二月的内务府招标，实质损害谁的权益不好说，面上却是董尚两家受到的冲击最大。

偏生这两家的家长都是滑不溜手的老狐狸，每次见到曹颙，那叫一个亲热。只同自己子侄般亲近，相处之间却不失恭敬。

饶是曹颙两世为人，心里也有些没底，不知道这两位心里再想什么。

不过，他也没想着做“孤臣”。

一个好汉三个帮的道理，他还是晓得的。

真要凭他一人之力，是无法使整个内务府系统动起来的。

晓之以情，诱之以利。

曹颙能做的，不外乎，占着彼此世交往来的身份，对董尚两家也带着几分亲近。

对于同两家有亲戚的商贾，曹颙也有意无意地露出几句有用的话。

之后，那两个老狐狸脸上的笑容更胜。

往来应酬，同曹寅也似乎比早先亲近不少。

曹寅这边，心里有数