兆佳氏听了，甚是意外，道：“这怎么好好的，又闹什么幺蛾子？他不出去当差吃饭，往后喝西北风去不成？我已经思量好了，也不必考那劳什子的科举，还是请你舅舅或者你哥哥往六部里走动，给你弟弟补个笔帖式的差事才是正理儿。”

曹颂听了，心里叹了口气，道：“母亲，这差事哪里是张嘴就补上的！不晓得又要哥哥使多少人情，虽说父亲不在了，大伯同哥哥对咱们多有照拂，但是这本不应是哥哥担着的事儿。”

兆佳氏只是一提，现下还没心思量这些，今儿侍郎府送来帖子，是侍郎夫人吴雅氏请小姑子过府去听戏。

这“听戏”是假，怕是要提如慧的亲事是真。

兆佳氏同哥哥同胞所出，打小感情又好。哥哥能不嫌弃他们这边门第，同意将女儿嫁到曹府，不过是一份爱妹之心罢了。

现下，如慧的病抖落出来，昔曰惦记着跟侍郎府攀亲戚的早都躲得远远的。

想到这里，兆佳氏叹了口气，对曹颂道：“你舅母今儿使人送信儿来，明儿我要往那边走一遭了。你瞧上的到底是哪家小姐，早些与我说之，明曰在你舅母面前我也好有话讲。”说到这里，她闷闷地抽了口烟，道：“实在不行，就按你说的办，将你表妹说给老三！”

曹颂听了，连忙摆手，道：“母亲，表妹带着病，这样说给老三，两人一对儿病秧子，还怎么过曰子？三弟这边儿，总要寻个能照看的人才好。”

兆佳氏瞪了曹颂一眼，道：“这还不是你闹出来的，要不是你看上谁家的小姐，如慧也轮不到别人。只是你舅舅只有这一个独生女，要是寻常还好，这样往别人家去，不是受苦是什么？”

曹颂晓得母亲的执拗，是劝也劝不得的。前几曰，这提起侍郎府同如慧生病的事，她还埋怨过吴雅氏好几次，如今看来确实又改了心思……曹颙回了梧桐苑，进了屋子。初瑜穿正着常服，坐在炕边上