山门外来。

山门外，停着一辆骡车，一个中年妇人抱着一个包裹，站在车前。那妇人四十来许，不着铅华，姿色犹存。

将到近前，智然带着几分犹豫，开口问道：“莫非是邱施主？却是经年未见了！”

来人算是智然的半个熟人，是经常来寺里的一位女施主，同智然的师傅也有所往来。只是有五、六年没见了，一时间有些不敢相认。

那妇人直直地看着智然，视线最后落在他头顶的戒疤上，眼圈已经红了，强笑着问道：“只晓得你去云游了，你是哪一年剃度的？不是说同你师傅云游去了么，这是今年才回来？”

见她面带慈爱之色，智然的心中也生出亲近之意，也不嫌她啰嗦，回道：“小僧是康熙四十九年尊师命剃度的，随后跟着师傅外出云游。师傅去年腊月圆寂，小僧奉师傅遗命回到江宁！”

那妇人点点头，含泪道：“实没想到，几年未见，你竟这般高了！”说到这里，带着几分踌躇，摸了摸手中的包袱道：“这里有我前几年给你裁制的僧衣，看着你如今的身量，却是不能穿得了！”

智然无父无母，打小同师傅最亲近，因这女施主是师傅故友，不忍见她这般感触，却又不晓得怎生相劝。

那妇人想来也察觉出自己的失态，用帕子试了泪，道：“智然师傅往后还要云游去么？”

智然摇了摇头，道：“看方丈师伯之意，是要传小僧衣钵，往后小僧便不能再随意行事了！”

见智然这般无悲无喜的模样，那妇人只觉得心痛难忍，强按捺住悲伤道：“你有没有想过还俗，娶亲生子，过寻常人的曰子？你还年轻，许多事没经过，我记得你最爱吃鸡腿。在佛门里，有规矩束着，却是大不自在呢！”

智然看着那妇人，轻声说道：“几年前，也有人这般劝过小僧，道是出家虽清净，红尘却有红尘的趣味，人活一世自在随心些好