，心中对曹寅生出几分责怪之意。这个老狐狸，自己在江宁摆出清心寡欲的姿态来，艹纵儿子在京城布局，将大家瞒得好死啊！

他暗骂着，就听到院子里脚步声起，李鼐打外头回来。

因惦记父亲的身体，李鼐没有回房换衣裳，直接先到这内堂请安。

李煦看着长子恭顺老实的模样，面上也露出些慈爱，道：“跑了一曰，你也乏了，回去歇着吧！”心里却是说不出后悔不后悔。

早知道次子李鼎是不安分的，向来喜欢卖弄聪明。自己这做父亲的，不心生惊醒，还沾沾自喜，以为儿子睿智。若是事情能从头再来，换做长子进京，以其这老实稳重的姓子，加上他在背后的提点，事情就会大不一样。

李鼐没有应声出去，迟疑了一下，问道：“父亲大人，每年往几位阿哥府上送得礼，都有定例，今年八爷那边……”

因他记挂着前几天父亲被八阿哥拒而不见的事，心中愤愤难平。别的不说，李家往八阿哥府每年送的“三节两寿”礼，就要有几万两银子。如今，弟弟生死未卜，显然也是受了那边的牵连。要不然的话，九阿哥那边也不会是烧了尾巴的猫一般，在四九城乱窜。

“八爷么？”李煦听了儿子的话，低吟着，终是没有撕破脸的魄力。另外，就是他不甘心之前的心血付之东流。

照目前看，其他阿哥势力不显，最有可能夺取大位的还是这位“贤阿哥”。想到这些，李煦道：“还是照往年的例吧！”

李鼐虽说心里不情愿，但是向来恭顺惯了，便随口应下。李煦想了想，又道：“曹府的年礼送了么？”

李鼐回道：“还没有，先送的都是交情远些的人家。孚若那里不是外人，儿子就没先顾上送。”

李煦点点头，道：“即是如此，今年的年礼就加上三成……嗯，就说是因曹府今年人口多的缘故……”

*西城，