庄席回道：“确是如此，曹颙虽是不喜交际，但是颇为感恩，至今仍铭记四阿哥与十三阿哥的救命大恩。四阿哥因管着部务，曹颙因避嫌疑，虽鲜少往来，但感激之心未减，年节常有孝敬送上。十三阿哥处，曹颙这几年则往来得多些！”

“孝敬？就是那些佛香？”康熙不禁莞尔，道：“没想到他倒是一片赤子之心。现下文武百官，谁不是削尖了脑袋往上钻营。他倒好，避开权势阿哥，往老十三哪里跑！”说到这里，扫了庄席一眼，道：“这是你教他的？”

庄席忙道：“曹颙姓子如此，与名利上并无贪欲，奴才这些年也不过尽幕僚之意，不敢贪功！”

“他太拧，朕是真想抬举他，偏生他倒像是怕事的！”康熙不禁有些薄怒：“不知好歹的混小子！”

庄席心中喟叹一声，想想康熙与曹颙的关系，有些明白他为何这般提挈曹颙。因怕他误会曹颙，思量了一下，将去年曹颙坠马之事另有隐情说了。

当初曹颙上过折子，只说是山东匪祸，康熙还记得此事。如今，听庄席这般说，康熙的脸不由地黑了，问庄席道：“竟真有这肆意妄为的混账！曹颙怎么说？”

“曹颙因担心对方害人之心不减，累及亲眷，也打算仔细追查，好将恶人绳之以法！”庄席斟酌着说道。

康熙点点头，颇为满意，对庄席道：“既是如此，你多帮帮他，京里的消息，实查不到的，也可问傅尔丹！”

庄席应了，就听有内侍在门口禀道：“启禀万岁爷，弘皙阿哥求见！”

康熙听到长孙来了，脸上露出一抹慈爱之色，对庄席道：“你跪安吧，别忘了朕说的，以后多往这边转转。不用递牌子，想来时，让傅尔丹转奏朕就是！”

庄席起身跪倒，再次谢过康熙的赏赐，而后方退出屋去。

书屋门外，弘皙正等得不耐，见出来一穿着常服的老者，