说话间，兄弟几个往前院去了。

曹颙没看到曹頫，想到他留江宁之事。照这样看来，历史所载倒是不假，这个小五确实同曹寅夫妇关系亲密。

虽然已经不是孩子，不该去想着父母宠爱如何，但是想着自己一年半载也见不到父母一面，这个小堂弟却整曰哄在父母身边，曹颙的心里多少还是有些不是滋味儿。这个小堂弟不会因天佑不会说话，没事就欺负一下吧？

原是应该感谢这位小兄弟的孝顺的，曹颙心中暗骂自己，是不是太小人，想得太多。就算小五在伯父伯母身边尽孝，或许也只是纯孝而已。虽接触的不多，但是看他从小就伶俐，最是会眼色的孩子。不管是真喜欢天佑，还是假喜欢天佑，在曹寅与李氏面前都会亲近。

“老儿子，大孙子，老两口的命根子”，曹寅与李氏之所以待这个小侄子亲厚，也有移情作用。老两个子嗣单薄，虽然有曹颙这个儿子，却常年不在身边。

曹颙想起夭折的异母弟弟曹顺。若是没有那场意外，曹顺还活着的话，已经九岁。不过，就算是曹顺活着，曹寅会快活，李氏怎能毫无隔阂地疼其他女人的孩子？说起来，还不若隔房的小侄子，更能打心里亲近。

前院书房里，庄先生已经到了，正拿着本书看着。见曹颙兄弟几个进来，他笑着站起身来。

曹颙见他虽然有点清瘦，但是精神头还好，稍稍放下心来。毕竟是将近六十的人，曹颙原本还担心他旅途奔波劳累。

“先生，一别大半年，可真是想您了！”曹颙笑着作揖。

曹硕与曹项两个这是第二次见庄先生，虽然不晓得堂兄与哥哥为何待他这般亲厚，但是也跟着问安行礼。

众人在书房坐了，庄先生看着曹颙略显红黑的面容，摸了摸胡子道：“塞外苦寒，孚若这般历练，但是有点武官的派头了！”

曹颙想起这两月的奔波，心中