曹寅道：“已好了，倒是颙儿，在感慨何事？”

曹颙苦笑道：“父亲，说来也怪，早先在京城，一心盼着外放，极不耐烦应付权贵往来，只觉得大家虚来虚去，甚是无聊。如今，离京久了，却是有些想得慌。有些事，是京里方能探寻明白的，人在外头很容易生出茫茫然之惑。”

曹寅微微皱眉，问道：“颙儿所惑何来？”

曹颙望了望遥远的天际，回道：“儿子这十余年，活得战战兢兢，始终无法安心。总是怕一梦醒来，天命不可违，徒留悲伤。现下，似乎觉得有什么不一样了，心里畏惧少了许多，亦茫然许多，有些不知往后该何去何从了！”

“天命不可违？是咱们家？还是为父？”曹寅正色问道。

曹颙不晓得为何父亲这般问，像是自己方才哪句话说漏了。

他正想着寻什么话岔过去，就听曹寅道：“现下想想，对于咱们家与为父的将来，颙儿心里像是有数般，否则也不会十来岁便想着亏空之事；前几年又早早地在御前求了金鸡纳来。莫非，按照天命，去夏本应是为父……”说到这里，顿了顿，说道：“本应是为父故去吗？不止家事如此，就是对二阿哥，就是为父亦不能说万岁爷对储君彻底失望，颙儿却是两次三番地劝诫为父要远避太子，远避其他皇子阿哥。这些，本不是你能晓得的，颙儿又是何处知之？”

纵然父子先下感情还算亲厚，但是曹颙也不敢说出，我原不是你儿子，是鬼上身了。能不能吓到对方不好说，就是他早已将自己当成是曹家的儿子。

不过，有些话，憋在心里也是难受。因此，曹颙尽量有很轻松地口气说道：“说也奇怪，儿子小时便经常做些稀奇古怪的梦，梦到几年乃至十年二十年后的事。梦里，父亲是康熙五十一年夏，染了疟疾西行的；儿子则是几年后病故，留下妻氏马氏，生下一遗腹子。咱们家……咱们家是新皇登基时因亏空抄的。小