平平安安地，也就顾不上那些繁琐的规矩。

许氏的家，在东街一个小胡同里，不过是个小小的院子，半人高的土坯墙。两间略显低矮的土房里，传出豆大的灯光。

小核桃跳下马车，扶着木大门唤道：“许嫂子！许嫂子可在？”

就听推门声，有人打屋子里出来。

朦朦胧胧中，见门口有人影，那人看不真切，迟疑着问道：“敢问……”

小核桃在门外垫起脚尖，笑着说：“许嫂子，是我呀，道台府的小核桃！我们府里的紫晶姐姐来瞧嫂子了，快开门！”

许氏在道台府的粥棚领了几曰粥，后来又得了那边给送的米粮，心下甚是感激，对热心的小核桃也是记得的。因此，虽不晓得她们寻自己因何事，但仍上前两步，将大门门闩抽出，请她们进院子来，让到屋子里。

屋子是小小的两间，中间有隔断，看来是卧房了，外边是个大炕。

虽然紫晶与那两个媳妇子都是素服，但是落在许氏眼中，已经是不寻常的装扮。许氏寻了杯子，想要给几人倒水，又怕她们嫌弃屋子腌臜，握着围裙，说不出话来。

紫晶不经意地打量了下四周，屋子虽然小，但是看着却洁净；再看许氏身上亦是，虽是粗布衣裳，但是收拾得还算妥当。若不是委实太瘦些，算是个齐整妇人。

紫晶没说话，那两个媳妇子自然都垂手立着，也是不说的。

小核桃见两下都不应声，不由有些着急。小姑娘心肠软，见这许氏可怜，想着若是能在道台府当差，也是有了活路。别人不晓得，她在田氏身边侍候，却是知道的，曹府的几个奶子，每月的鸡鱼供应，就算比不上几个主子，但是比外头的人自然强过太多。

这时，就听里屋传来男子的声音，道：“青娘，什么客？”

这口音却是有些奇怪，虽然带着几分南腔，但是却是地道的官话，隐