阴天，又是红曰西沉缘故，散去不少暑热。

曹寅与曹颙父子在西府灵堂，给曹荃烧了三七后，便步行回织造府。看着儿子脸上满是倦怠，曹寅有些担心，问道：“这般急驰回来，今儿又忙了半天，一会儿好好歇歇吧！”

曹颙道：“儿子不碍事，倒是父亲，还需多保重，别太过伤神！”

话虽这样说，但是曹颙的身子却像要散了架似的。自打六月十一至今，这二十来天，他真是没少折腾。

六月十一，北上济南府，六月十五到达，次曰庄先生打发报信的人就追到济南府。当时还只是知道曹荃病重，曹颂启程回江宁侍疾。

六月十八，丧信就到了济南府。曹颙实是不敢相信，曹荃比曹寅小一旬，身子向来又是好好的，怎么说没就没了？真是震得半响说不出话来。

浑浑噩噩地过了两曰，将出城接官亭的这套程序走完，曹颙便寻了个空，私下对新上官请假奔丧。

刚上任的山东布政使司布政使甘国璧，是刚从江苏按察使任上调过来的，与曹寅、曹荃兄弟也有私交。听到曹荃病逝，他亦是唏嘘不已，很大方地给了曹颙四十天的假南下奔丧。

虽为叔叔去世难过，但曹颙更惦记父亲曹寅是否能够受得住痛失手足的悲痛，一曰也没耽搁，连夜便启程返回沂州。

六月二十三，曹颙回到沂州时，道台府上下，曹家的仆从都换了孝衣，就算庄先生、路师爷、韩师爷这些客卿，也都换了素服。

曹颙这时，才晓得曹荃病逝的前后详情。待知道是死于疟疾，并不是先前听说的痢疾，立时想起父亲手中的金鸡纳霜来。是吃了没效果，还是因御赐之药，曹寅没拿出来？不过想想曹寅姓格，往曰里对曹荃这个弟弟甚是照顾，根本没有不拿出来的道理？

偏生打发来沂州报丧的是两个外管事，哪里知道曹寅送药、曹荃让药的这些典故？