殿赐宴给蒙古藩王、内大臣、大学士与诸侍卫。曹颙眼下虽是十六阿哥的伴读,职位却挂在侍卫处,却是要去领受皇恩的。
德特黑、述明与纳兰富森等人早已经到了,见到曹颙,又是一番亲近。曹颙在诸人中年龄最小,少不了打千拜年。
曹颙随扈草原,见过康熙赐宴外藩的情形,不过跟眼前太和宫的盛宴比起来,塞外那些就是小巫见大巫。上千人的宴席,宫人往来不绝,各种外界不得见的精美器皿,装着各色美食佳酿,陆续上来。
在宴席开始前,像曹颙他们这样的侍卫还另有殊荣,那就是获赐“福肉”。就是祭祀用的白水煮猪肉,不带一丝盐味的,肥多瘦少,几乎看不到红色。每位侍卫一大块,没有一斤,也有八两,看着就已经饱了。幸好曹颙也不是侍卫小白,对这传说中的“福肉”虽是初见,却闻名许久。荷包里早有准备好的细盐包,悄悄取了撒了,咬牙吃尽。在看其他人,也是小动作不断。
大半斤肥肉下去,就算眼前再是山珍海味,曹颙胃口也失了大半,不过是拣着新奇的夹上两筷子。还不容易挨到申正二刻(下午四点半),宴席结束,众人出宫散去。
曹府大门上,对联门神都是早早贴好的,门房小厮也是穿戴一新,见到曹颙回来,殷勤上来牵马。
回了葵院,换了侍卫服,曹颙狠狠地喝了两杯浓茶,解了解油腻。这顿宫宴吃的,竟似只记得了油腻的肥肉味。
曹颂听说哥哥从宫里回来了,笑呵呵地赶过来,也是从里到外穿了新衣服。曹颙看他满面红光的样子,想着他这些曰子又是“歌记”、又是“屋里人”的,就瞧他不顺眼。不过,想想,大过年的,实在懒得说他。
曹颂坐在哥哥对面,好奇地询问了些宫宴的事。
听说吃的是肥猪肉,其他的菜又是温嘟嘟、不冷不热的,曹颂顿时没了兴致。
曹府的家宴分在两处,曹颙