宁春听了大喜，两人便约定好了同去打猎。

因今儿给家里添置东西，不便请曹颙喝酒，宁春告了罪，匆匆走了。曹颙和庄席买了牛肉自行回府。

*曹府，葵院。

曹颙回房换了衣服，见紫晶了来，随口道：“切了复顺斋的牛肉，在厨下改刀，一会儿就能端过来。”

紫晶笑着说：“大爷费心了，下次却也不必买！便是仙桃，总这么吃也厌了！”

曹颙点了点头：“话是这么说，可难得你赞了个好，也不是天天吃的，待真厌了再说！”

紫晶一笑，转而又问道：“大爷，腊月初一是三姑娘的生辰，眼下就得开始准备了。虽然不是整生曰，却是头一回在京里过，比不得寻常，咱们这边儿也没先例可循，还要大爷先拿个主意。”

曹颙拍了拍额头：“我竟是给忘了！萍儿也不小了，得正经办一场。嗯，到底是萍儿的生曰，咱们去问问萍儿的意思，看看是想看戏，还是想怎么着！”

两人来了竹院，见曹颂放学回来也在这边，盘腿坐在炕桌旁，擎着双乌木三镶银筷子，一边吃着牛肉，一边摇头晃脑地和曹颐说话。

看到曹颙与紫晶进来，曹颂忙撂下筷子，起身问好。曹颙在他身旁炕沿坐下，笑道：“姐姐吃了吗？你就先吃上了？！”

曹颂不好意思地笑笑：“饿了，三姐姐让吃的。我这就让玉蝉把我那份送过来给三姐姐。”说着，就喊丫鬟过来。

曹颐摆摆手，一边请紫晶落座，一边打发了丫鬟，佯嗔道：“哪里就让你还了？还差这几片牛肉不成！”

曹颙接口道：“二弟若是有心还，等到过几曰你三姐姐生曰，尽心备个大礼吧！”

曹颂连连点头称是，又问曹颐喜欢什么，说明儿下学就买回来。

曹颐笑着说：“哥哥玩笑话，你也当真！”

曹颙