试……这算什么？

简直是目无尊长，恣意妄为，一点规矩都没有，说缺管教都不为过，难怪那江州学政顾大人气得直跺脚。

陈剑臣自动放弃最后一关的比试，等如是将第一才子的名头拱手相让给了郑书亮……此等行径确实有些莫名其妙，引起了大面积的议论，各种猜测，满城风雨，有说陈剑臣是真有事不得不退出的、有说他时文水平欠奉，不敢登场的、也有说他怕了郑书亮，所以故意放水……然而不管哪一种，负面影响都很大。

在岁寒三才子看来，他们更偏重于后一种，理解为陈剑臣肯定感受到了郑书亮那边的压力，才不得不找个借口退出。问题在于，这样退出的形式，根本不像话，毫无意义可言，反而让郑书亮承受到许多多余的怀疑——反正这件事不管怎么看，都算是陈剑臣进退失据，不会做人，枉读了圣贤书。

……岁寒三才子带着家仆书童，一面走，一面说着诗词，间或谈论起在开泰书院发生的种种。

谈论间慷慨激昂，毫无掩饰，故而被慢慢跟在后面的陈剑臣听了个明白。不过当晚飞离浙州城府，对于留下来的影响他早有心理准备，因此也没有觉得什么。倒是隐约听清楚了为何对方会来兰若寺的原因。

热闹消逝，锣鼓声灭。

才艺竞赛落幕，郑书亮不出意外地夺得了“天下第一才子”的名头，至于其他人等，各有收获。岁寒三才子却意兴萧索，便决定结伴游学，一路北上到京城去，好参加今年的乡试——他们都是取得今年乡试资格的生员。

他们选择到京城参加乡试，自是信心满满，要在乡试中中举，然后直接参加会试，殿试，不用折返跑。

时间充足，游学的历程可规划饱满。而兰若寺，就是他们游学的第一站。对于这一座败落荒废下来的名刹，他们可是早就向往。此番既在浙州，不顺路来游玩一番，实在说不过去。