大汉的帝位也一直空在那里。

帝位空悬，这一等就是十年，刘璋统一天下之时，才年届不惑。十年过去，他已两鬓斑白。本来就不喜欢政务的刘璋，将大权交给了刘拓，只有出现军政大事的时候，他才出面解决。三十出头的刘拓，带着姜维、孙登、关兴、张苞等小将，把军政要务处理的井井有条，朝廷中的老将们也在刘璋的授意下，慢慢淡出了朝廷。

提起刘拓带领的一帮小字辈，刘璋就感到十分欣慰。虽然朝政还在诸葛亮的总摄之下，但小字辈也展现出了无边的才华。且不说刘璋的义子姜维，就说诸葛亮之子诸葛瞻，诸葛瑾之子诸葛乔、诸葛恪，他们在处理军政要务上十分老到，为诸葛亮分担了不少责任，让诸葛亮处理起朝政更加轻松。

当然，除了这些功勋之子，刘拓也在科举和军队中发现了很多人才。费祎、霍峻、郝昭、郭淮、文钦，听到这些人的名字，就连刘璋都觉得心折不已，他知道自己不用再为儿孙辈艹心了！

更让刘璋感到庆幸的是，邓芝回乡探亲，在家乡遇见一个体恤民情的小吏。作为刘璋的下属，见小吏颇为爱民，邓芝便与之攀谈。攀谈之下，邓芝惊喜的发现，小吏不仅是他的族人，才华还在他之上！

邓芝自不是嫉贤妒能之辈，他立刻把小吏推荐给了刘拓。说话结结巴巴的小吏在刘拓面前侃侃而谈，用才华征服了在场的所有人。不过，区区一个小吏若骤登高位，定会让他人不服。就在刘拓不知道该如何任命小吏之时，刘璋听说了小吏的事，更知道了小吏的名字——邓艾字士载！

如此大才，刘璋岂能放过，他在暗中命令刘拓，以恩义结交邓艾。见父亲如此看重小吏，刘拓也展现出一代雄主的气息。他力排众议，让邓艾一曰之内连跳十级，从区区小吏成为了朝中大员。

见刘拓如此看重自己，年轻的邓艾感激涕零，当场便宣誓效忠。对于邓艾的效忠，刘拓并不以为