许昌，曹艹带着新投降的吕布和刘备班师回朝了。回到朝中，曹艹立刻为吕布请官。刘协见到吕布万分兴奋，当年就是吕布帮他除掉了董卓，他以为吕布还会帮他除掉曹艹。可刘协并不知道，当年吕布除董，仅仅是看在王允的份上。对于刘协这个皇帝，吕布可没有半点忠心。

见曹艹跋扈，刘备倒是很不高兴，可他的军队在徐州已经消耗殆尽，就算还有一些，也不是曹艹的对手。人在龙潭虎穴，刘备不得不收起一切不满，哪怕看着曹艹欺压刘协，他也只能装作看不到。

其实曹艹也很头疼，吕布已经服了，他好安排，可他却不知道该如何安排刘备。曹艹本不想欺压刘协，可他想逼迫刘备露出破绽，只好过分了一些。可惜，刘备也算智谋深沉之辈，人家只待在家里种地，曹艹也毫无办法。

通过商议，曹艹准备给刘备一个高官，将之困在许都。可曹艹还有一个顾虑，便是刘备麾下有三大猛将。许昌虽然平静，但暗潮汹涌，刘备四人勇猛，若作起乱来，也是一个大麻烦，而且魏延三人勇猛如斯，让曹艹放着不用，曹艹也有些舍不得！

不过，事情总不能这样拖着。经过几次试探，曹艹决定先给刘备定一个官职，也好稳定人心。当然，曹艹也不能直接册封刘备，就算刘协是傀儡，样子还是要做的！

过了月余，曹艹让刘备准备好朝服，以便皇帝召见。又过了数曰，曹艹安排好一切，便在朝上告诉刘协，大汉朝还有刘备此人。刘协当然不知道天下间还有刘备，可曹艹安排好了，他也不能不见。无奈之下，刘协只好宣刘备觐见。

小黄门一层层通报，刘备缓步走进皇宫。虽然许昌皇宫只是仿造洛阳、长安的宫室，但对于刘备来说，这是他第一次进入大汉朝堂，心中难免有些紧张，手心的汗水浸得笏板都有些湿滑。

“参见陛下！”进入大殿，刘备猛跪在地上，做足了臣子该有的礼仪。