薛向突然开了窍，八年前的小树，八年后还是小树吗？恐怕早已枝繁叶茂了，上半部歪曲的树干，肯定已被茂密的枝叶和树杈给遮盖起来了，从远处望去哪里会有歪脖儿的感觉。薛向吩咐了康桐靠近些观察树干的上半部分，果然，几分钟后，薛向就找到了当年的那棵歪脖树。原来胳膊粗的小树已经长到海碗口粗细，茂盛的枝叶和发散开来的树枝将整棵树的上半部裹成硕大的一团，从远处看上半部团团如云，哪里还有一丝歪脖的模样。

歪脖树就在离薛向二人停车不远的地方，十米左右的距离。薛向记得当年箱子就埋在这棵树东北方向，三四米的地方。薛向招呼康桐跟上，两人挥动铁锹开挖，挖开的泥土散发着扑鼻的霉味儿和土腥气，二人顾不得掩鼻，继续挖掘。十来分钟的功夫，康桐的铁锹挖到坚硬的东西，显是铁锹碰到了箱子，薛向赶紧过来，两人一块儿挖。箱子当年本就埋得不深，这么多年过去了，上面的土层不过厚了几分，很快，两人就把箱子抬了上来。

薛向用铁锹把箱子上的泥土剥落，箱子底部当年烧焦的地方就显露出来，箱子保存的依然完好，除了颜色有些发黄。老教授用的这个箱子显然不是一般的木料打制的，埋在土里这么多年，依然没有虫蛀鼠咬的痕迹。薛向小心翼翼地打开箱子，只见里面躺着的仍是八年前自己所见的一幅画儿，三本书，两个瓷瓶儿。书本和画都没有受到损害，因为埋得不深，没有受到潮气浸染。瓷瓶保存的就没有原来那般完好，其中的一个已经被打碎了，想来是那次自己和伙伴一起把箱子推进土坑时摔碎的。薛向顾不得心疼，拿出布袋张开，吩咐康桐把箱子里的所有东西都往里装，包括哪些破碎的瓷片。装好东西，两人重新把木箱埋进坑里，用原来挖出的泥土重新掩上。

收拾好东西，两人踏上回家的路程。

一个小时后，薛向坐在康桐的房间发愣，他实在是太震惊了，他简直不敢相信