中亚，是亚欧大陆的中心，也是东方通往西方的十字路口。一直以来，这里都是一个战略要地。十八世纪的中亚，主要有三个国家，分别是希瓦汗国、布哈拉汗国和浩罕汗国。其中，浩罕汗国虽然最后建立，但却是最强大的一个国家。只不过，这些国家，都在俄国的扩张之中被消灭了。其中，浩罕汗国更是在1876年才被俄国灭亡。

16～17世纪时，费尔干纳属布哈拉汗国，后逐渐脱离其控制。1710年，乌兹别克明格氏族首领沙鲁赫建立以浩罕城为首都的独立国家。1760年（中国清朝乾隆二十五年），浩罕 统治者额尔德尼曾归附中国 。他的继承人纳尔布塔（1770～1800年在位） 加强浩罕对费尔干纳的统治，并继续对中国称臣 ，阿利姆（1800～1809年在位） 开始采用汗的称号，他在同布哈拉争夺霍占特和乌拉?丘别的斗争中获胜，并征服塔什干和奇姆肯特。在奥马尔汗（1809～1822年在位）和马达里汗（全名穆罕默德?阿里，1822～1842年在位）的统治下，汗国进入鼎盛时期。它的疆域西北临咸海，包括锡尔河下游附近的哈萨克草原；东北扩展到巴尔喀什湖以南中国地区；南达喀拉提锦等山区领地。马达里汗多次侵犯中国喀什噶尔地区，竭力支持该地和卓后裔进行叛乱活动。在胡德亚尔汗时期（1845～1858），汗国的统治者趁新疆动乱之际，企图入侵中国领土。1865年。汗国阿克麦吉特要塞司令阿古柏侵入中国南疆地区并自己称汗。1876年（光绪二年）清朝政府派左宗棠进军新疆。粉碎企图分裂中国的阿古柏反动政权。另一方面。浩罕汗国与布哈拉汗国的对抗加剧，当时在位的布哈拉埃米尔穆扎法尔丁曾两次（1863、1865）占领浩罕，从而削弱了浩罕汗国抵抗俄国侵略的力量。1876年初俄国吞并浩罕。

中俄两国开战之后，中亚地区也成为了中国和俄国争夺的重点