“咱们今日倒是好运气，竟遇上辛老先生在。”

说着便要带余舒上前问候。余舒起初以为那位老人就是司天监的辛左判。

可是等他们到了跟前，却听薛睿抬手称呼道：“老院士有礼了。”

院士？这是什么官衔？

辛老先生慢腾腾放下手中那串破损的念珠，抬起头眯起眼睛端详了薛睿一会儿，似乎才认出来：

“哦是薛尚书家的少爷。”

“是晚辈。”薛睿见过礼，又侧身露出余舒，指给这年过古稀的老人认识，“这位是余姑娘，今岁大衍奇术一科的秀元，不久就要到太史书苑修学，今日是来采买的。”

余舒极有眼色地上前行礼。“学生余舒拜见。”

辛老先生又眯起眼睛看了余舒一会儿，慢慢了下头，道：“太史书苑是个好去处勤能补拙，上未必佳，小姑娘好好学着吧。”

余舒虽然觉得这老人家说话奇奇怪怪，面上却认真受教：“学生记下。”

薛睿有意和辛老先生聊话，看到他拿在膝上的念珠，笑着问道：“不知院士这回是从来得来的古物。晚辈是否有幸听一听故事？”

“哈哈，”提起所爱，辛老先生突然有了精神。招手让薛睿和余舒在旁边的圆凳上坐下，直起了腰，将手里那串念珠十分爱惜地拨捻了几下，神秘兮兮地对他们讲道：

“这是串佛珠，来路不怎么光明，论年头少说有四百多载了。你们看这十九枚珠子，这个头最大的叫主珠，其他十八枚小珠子，每一个上头都刻着一道梵文，巧夺天工。奇怪的是这串佛珠掂量起来要比寻常的木槵子沉重，我琢磨了几日，原来这里头竟包藏着东西的，我正犹豫要不要切开来看，又怕毁了宝物，薛家小子来的刚好。常听菁菁夸你如何聪明，给我出出主意。”

辛老先生给薛睿出了个难题，四百年的佛珠，这等文物之贵重，可想而知，他