仅七分钟后，视力最好的人就激动万分的叫道：“看到了！敌舰队！”

九十多架舰载机微调航向，径直扑了过去。

凭借雷达的性能优势，tf-49特遣舰队在这段时间里已经陆续有18架f6f地狱猫升空，还有7架正在起飞。

十几架地狱猫提前爬升到了云层之上的高空，明军飞机和美军飞机都看不到彼此，但是在雷达的引导下，后者占据了有利位置。

突如其来的空战在距离舰队近三十公里远的空中陡然发生，笨重的地狱猫或许不算好飞机，但它的俯冲速度很快。

从厚厚的云层中扑下来的十几架地狱猫打了明军攻击编队一个措手不及，一个照面就有好几架飞机被击落。

反应过来的明军飞机略做爬升，紧紧贴着云层底部，以避免敌机反复利用俯冲-攻击-拉起（bz）战术。

美军飞机再次俯冲时一冲破云层就发现目标就在附近，一下子就冲过头了，被迫放弃攻击。

就这样，前来拦截的地狱猫不得不舍弃自己的优势，去和明军的元年式舰驱进行缠斗，又或者大胆无畏地只追击轰炸机。

美军水兵们可以瞧见不断有飞机起火坠落，一架接一架，蓝天白云间都是一条条横七竖八的黑色尾烟。

随着距离拉近，整支舰队的防空火力都笼罩到了明军攻击编队身上。

难以计数的127㎜对空通常弹在空中爆裂，像是放了一连串橘色烟花，遗留下一团团密密麻麻的灰烟，在mk37火控系统的加持下，仅战列舰北卡罗来纳号就击落了六、七架明军飞机。

只不过这仍是徒劳的抵抗，41架三七式丁型舰轰截止此刻有18架成功突防，逼近了埃塞克斯号。

“预备——上！”

11：39，虽然带队指挥官雷合映已被击落，不过明军俯冲轰炸机仍如训练一样自发以