实施空袭，埃塞克斯号和大黄蜂号负责压制西南方向710㎞的瑙鲁，光辉号和萨拉托加号负责面前的塔拉瓦。

两艘航母的舰载机轮番扑来，航空炸弹如同冰雹般砸落。

空军第二七四独立高射炮营奋力还击，在这几天击落美军飞机7架、击伤9架，但自身也伤亡巨大。

随同航弹一起丢下来的还有大量劝降传单，如若天女散花。

「我们的舰队来了，你们的海军舰队为什么不来呢？」

「这里不应该成为你们的墓地，它太遥远了。」

「不要听从军官，保留好这个传单，向我们寻求庇护。」

心理战或许起到了一些作用，但整体上影响微小。

塔拉瓦明军上下之前就通过无线电广播了解到己方舰队正在遥远的北太平洋进攻阿留申群岛，恐怕是来不了了。

美军航母发动的空袭收效不大，近千枚大小航弹炸毁了3门岸防炮、6门高射炮、3辆坦克、11辆汽车，不过对防御工事破坏轻微，人员伤亡也很少，还多是坚守战位、力战到底的高射炮兵。

当天下午的时候，美军除去两支航母大队以外的登陆舰队抵达塔拉瓦环礁外海。

tf-44.3特遣舰队的北卡罗来纳号、华盛顿号、南达科他号都先后弹射了各自的水上飞机，开始引导炮火攻击。

第6扫雷大队的三艘可敬级扫雷舰驶出舰队，

在掩护下进行扫雷作业；五艘水文测量艇也紧随其后。

塔拉瓦明军立即尝试阻止，不过上官洵不想过早暴露炮位，因而海军第一〇九独立岸防炮营只有一个队得到射击命令。

四门144㎜岸防炮迅速瞄准，集火攻击最前边那艘扫雷舰。

扫雷舰很快被多发炮弹命中，掉头逃窜，但是燃起熊熊大火，速度越来越慢，最后成了漂浮的钢铁篝火。