2月20日上午，驻防塔拉瓦的最后一支成建制的美军部队投降，宣告塔拉瓦环礁之战正式了结。

驻防此地的美军总人数虽有一千七百多人，但其中的战斗人员却不过八百之众。

在整场战斗中，美军阵亡196人、负伤和被俘总共1513人；陆战二旅阵亡78人、负伤277人、失踪4人。

另外比较倒霉的是海军舰艇部队，广宁号驱逐舰被两发75㎜榴弹击中，亡2人、伤9人；另有一艘水文测量艇不慎触发了一颗遗漏的未排除水雷，艇上7名官兵身亡。

平定塔拉瓦以后，北边的马金环礁自然就是下一个目标，那儿的美军防御力量更为薄弱。

汇总搜集到的文件和电报纸再结合俘虏供词，可以确定那儿只有几百人，严辰武估计只需要半天工夫就能将之消灭。

周长风已经没了兴趣——环礁地形缺乏纵深，进攻战术和防御战术都玩不出什么花活来，显得颇为呆板和教条。

2月23日，在机场修复完成以后，空军第三鱼雷机支队第二队的29架三七式甲型双发鱼雷轰炸机转场进驻于此。

第二天，周某人便乘坐其中一架离开了偏远的天涯海角之地，飞越茫茫西南太平洋。

他在半途中莫名联想到了历史上的七乘八海军大将，不由得有一丝发怵。但他认为自己暂时还称不上是美国人的眼中钉、肉中刺，所以很快就把这事抛之脑后。

历时八个小时的航程让人筋疲力尽，但总算顺利来到了新不列颠岛的首府港城拉包尔——如今已经成为主要海空基地之一。

喇波波机场是五座机场之一，周围的露天停机坪上停放着数十架各型飞机，一门门高炮斜指向天空，还有许多台探照灯，守卫相当森严。

城区的街道上也随处可见巡逻的明军宪兵，时不时就有骑着摩托车、坐着卡车的士兵经过。