轰炸机奉命在东北至正东方向大约三百公里范围内进行搜索；六架战斗机则在舰队上空盘旋，执行防空警戒任务。

之后不久，钱塘江号和湘江号轻型巡洋舰也各自弹射了一架水上飞机。

当天15：38，隶属于天市左垣号“南海”鱼雷机队的一架飞机在巴布亚湾东南方向发现了海面上的八艘战舰。

「坐标南纬10°6'、东经146°2'，确认敌来犯舰队，敌舰队含战列舰2艘，另有重巡洋舰1艘，航速15节，航向265度。」

舰长朱远维获悉后颇为振奋，随即致电询问刘载尧。

二人军衔相同、资历相仿，但后者是舰队总兵官，前者可不敢自说自话。

让战列舰舰长来担任指挥官，也说明这支舰队的性质就不是以航母打击为核心，天市左垣号的任务只是为舰队撑起一把防空伞。

先敌发现，多么良好的机会，要不要直接实施空中打击？

“不准！”刘载尧很干脆地拒绝了出击请求，“人家航母都没见着，急什么？”

以列克星敦号为核心的tf-12.1舰队此刻正在更靠后的正东方，并未被明军飞机发现。

一刻钟之后，从莫尔兹比起飞的美澳联军航空兵飞抵明军登陆舰队上空，试图轰炸这些即将穿过海峡的来犯之敌。

然而天市左垣号的六架舰载战斗机很好的驱散了这些轰炸机的队形，舰队上下亦火力全开，天空在刹那间被炮火遮蔽，洁白的云朵似乎都被黑灰的烟团沾染了。

随着航弹落下，一道道高耸的水柱溅起，但零零散散的水平轰炸毫无精度可言。

从天空中向下俯瞰，可以看见一艘艘明军战舰都在做着大幅度的机动，海面上被划出了数十条蛇形的航迹。

“报！宁辰号货轮中弹，后段起火，火势可控……”

陆基航空兵的打击造成的