辛柚从袖中取出一物，双手托举。

兴元帝看清她手中之物，神色微变。

那是他给出去的玉如意。

少女声音清澈，吐字分明：「陛下，那日您把此物再赐给臣，许诺答应臣一个请求。」

兴元帝猜到了什么，微微皱眉：「你说。」

「出使海外的队伍阳春三月就要出发，臣恳请同往。」

「阿柚，你还想着出海？」

「是。」

「海外有什么好？是比大夏富饶，还是比大夏舒适？」

「臣只是对未见过的风土人情好奇，想去看看。」

她真正向往的、执着的不是出海，而是自由。

从她主张推行新政，就不再是一个普通公主了。留在京城，没有至高的权力，等到新君继位，多年之后又会如何？

「阿柚，这个请求朕不能答应。你是朕的女儿，朕只想你在身边，安安稳稳。」

他既不放心阿柚的安全，也无法放走阿柚。

点石成金般的红糖变白糖，利国利民的政治主张，对海外珍宝的了解……

阿柚得欣欣教导，胸中不知有多少宝贵见识。她就是珍宝本身，怎能流落在外。

「陛下若担心臣的安全，长乐侯身手出众，对臣一片丹心，可护送臣前去。」辛柚到这时已明白没有奇迹，可还是忍不住说出口。

为她那渺茫到近乎于无的与心上人长相守的机会。

而坐在宝座上的人回道：「一人之力终究有限，许多意外非人力能防。阿柚，就留在朕身边陪着朕吧，朕也老了。」

辛柚心中失望，平静问他：「那陛下要臣以什么身份留在您身边？」

父女二人四目相对。

久久的沉默后，兴元帝温声道：「朕早就说过，夏国公主的封号一直给你留着。」