“不管怎样，我都将您当成朋友。”山姆威尔说着，突然话锋一转，“可没想到，您居然雇佣猫之团和长枪团来夺取我的城市，难道魁尔斯人都这么无礼吗？”

“您错怪我了！”札罗大呼冤枉，“我们请猫之团和长枪团来阿斯塔波，决不是要跟您作对。而是听到了可怕的传闻，得知城中发生了暴乱，才派佣兵前来帮忙维持秩序。您想必也知道，奴隶湾的稳定对魁尔斯尤为重要。”

山姆威尔当然知道札罗在胡扯，但对方最后一句话却是实话。

魁尔斯的繁荣建立在奴隶贸易之上，而奴隶湾作为厄索斯大陆奴隶贸易的源头和中枢，对札罗等人来说，当然至关重要。

“凯撒陛下。”札罗身体微微前倾，又道，“十三巨子愿意承认您对阿斯塔波的统治，但前提条件是，您不能禁止奴隶贸易。”

“哦？只要我不禁止奴隶贸易，十三巨子就愿意承认我对阿斯塔波的统治？”

“没错。”札罗好言劝道，“我知道您有一颗悲天悯人的心，不过，奴隶贸易对阿斯塔波来说极为重要。如果我没猜错，您应该缺粮了吧？虽说您现在可以用金子购买粮食。但阿斯塔波可没有金矿，金子只会越用越少。

至于您在蠕虫河畔开垦耕地的行为……值得赞赏。不过，您或许不知道。阿斯塔波的丘陵间也曾被森林覆盖，但在瓦雷利亚与古吉斯帝国的战争中毁于龙焰。

森林消失后，毫无遮掩的土壤经过烈日的烘烤，成了飞扬的红沙子。这样的土地是种不出多少粮食的。您的子民会在饥饿和痛苦中死去。

这是一场灾难啊！”

“您说得对。”山姆威尔笑道，“其实我正要告诉您，两天前阿斯塔波已经通过公投的方式，决定继续奴隶贸易。”

“这真是一个英明的决定！”札罗兴奋地嚷道，“您看，您的子民自己也知道，自由没有面包重要。