武贤德，愈扬其名。

年十八，涿郡守韩荣闻昭武名，召昭武与见，论天下之事，有所问，必有答，荣奇之，乃以女妻之，或有问荣何故，荣曰：此子非池中物，终成大事也。

后举孝廉，入雒阳，过公府复试，为郎官，后为尚书台令史。

昭武有诗才，尝作诗，人皆奇之，争相追捧，遂声名鹊起，又善经文，能辩经，每有辩，皆得胜，尝二十四辩不败，名动雒阳。

初，袁绍以母丧而守孝三年，又补父孝三年，后隐居雒阳，阴结豪杰之士，往来河雒之间，欲图大事，闻昭武名，遂遣曹操以观，操回，绍问之，答：吾未尝得见如此英雄也。

绍喜，迎昭武往见，与论，大惊，遂拜上宾，亲奉酒。

光和五年正月，孝熹诏令公卿举奏刺史、郡守贪残害民者，欲除天下害。

太尉许馘、司空张济谀附宦官，收受贿赂，凡宦官子弟、宾客为官贪残者，皆置之不问，反举奏边远小郡为官清正、颇有政绩者二十六人，百姓冤之，遂聚雒阳，诣阙诉冤。

时荣为涿郡太守，亦名列其中，昭武素知荣清正爱民，乃为荣鸣冤，或曰当避嫌，昭武怒，曰：贪婪者升迁，清正者罢职，长此以往，国将不国，较吾一人，孰重？

人皆感怀，多有助力，时司徒陈耽、司隶校尉郭鸿、议郎曹操皆助昭武，共驱皇宫，欲往西园见孝熹，中常侍张让、赵忠面阻，昭武雄壮，以手缚忠、让，高声曰：陛下欲见忠臣血耶？

孝熹诏昭武往见，昭武诉冤，孝熹以为善，遂罢此案，二十六人官复原职，后入朝，皆为议郎，人多以昭武功高，声名愈显。

昔光武、孝明、孝章时，朝廷并举今文经、古文经，国势日隆，孝章之不察，乃罢古文经，独尊今文经，至孝熹已百年，国势日下，声威不振，内有奸佞，外有蛮贼，实多事之秋，此盖独尊今文而罢古文之不用也。