们是来自宋国的书生。

武国建立之后，金国、宋国乃至西夏都派了大量细作在武国活动，大部分细作是冲着格物研究院去的，也有一些细作是冲着泰山书院来的。

因为，有传言说格物研究院里面有几名大匠会担任泰山书院的教习，将格物研究院的一些神秘学术教授给学生。

所以，当地官府和暗目司的人都对泰山附近的酒楼客栈掌柜悄悄有过叮嘱，让注意着一切可能从宋国和金国、西夏国、高丽、倭国来的外人，若是发现有细作或者图谋不轨之人，及时禀报官府，那赏钱可不少。

如今既然已经确定这三人可能是宋人，这酒楼的小二便心中有些火热，一边盼着这三人最好是宋国的奸细，一边悄悄走近，想要仔细再打量打量。

不料他刚走近假装擦拭旁边的桌子，就听有人招呼他：“小二，请过来一下，打听个事儿。”

小二循声望去，不正是那三个疑似宋国来的儒生，心想正好验验你们的来路，便连忙上去问道：“几位客官，可有什么吩咐？”

何冲之说道：“小二，我们几个是宋国淮南一带的举子，出来游学，听说武国泰山上有武国皇帝陛下亲笔题词的泰山书院，就想问一下这泰山书院是怎么招生的，怎么样才能成为泰山书院的学生。”

小二闻言不由一愣，心想对方直接说是从宋国来的，看多半不是奸细，心中顿时有些可惜，但还是笑道：“几位客官，这可不巧了，早在两个月前，陛下便亲自出题，让各州县进行考试选拔，据说我武国总共有十七万学子报名参加了考试，最后只有五百三十四人通过了考试，如今这五百三十四人已经往泰山书院赶来，等开春之后，便要开学了。”

何冲之三人一听，顿时傻眼了，陈次尹忍不住急声道：“我等三人特意兼程赶来，之前又不是武国人，泰山书院总不能拒我们于千里之外。”

“是啊！”