咚、咚、咚——

幽远晨钟，穿过雾蒙蒙的雨幕。

京城百街千巷在钟声中陆续升起寥寥炊烟，北方的巍峨皇城也打开了宫门，身着各色官服的文武朝臣，自千步廊鱼贯而入。

东方离人穿着绣有‘胖头龙’的银色肚兜，站在屏风后张开双臂，由侍女穿戴着衣袍，双眸越过屏风，望着视野尽头的宫城，一架百人簇拥的步辇正移驾太极殿。

“圣上今日起晚了一盏茶的时间，是何缘由？”

白发老妪站在身后，恭敬回应：

“昨夜太后娘娘去了永乐宫，在寝殿留宿。太后娘娘喜欢与人谈心，圣上可能是和太后聊的太晚所至。”

“圣上日理万机，本就疲倦，晚上再被太后缠着拉家常，如何受到了……”

“要不老身安排一下，把太后娘娘接到王府来住几天？”

东方离人略微斟酌，点头允诺。

等蟒袍玉带穿好后，东方离人来到顶层的书房里坐下，翻开黑衙整理好的折子，查看各地上报的消息：

“红花楼几位香主，同时外出，似是有大动作……红花楼要作甚？倾巢而出，去灭了水云剑潭？”

白发老妪琢磨了下：“不可能，老枪魁在，红花楼尚有灭水云剑潭的底气，如今的红花楼，得看水云剑潭脸色。老身听说，红花楼各地的堂主，每年会碰头，估摸是去商议红花楼往后归宿吧。”

“红花楼明面的体量都不小，暗道必然藏着更多，称得上富甲江湖。若他们在江湖混不下去，有意效忠本王，可以给他们个机会。”

“是。”

东方离人没再关注红花楼，继续打量：

“一只商队自梁州入关，‘血菩提’似暗藏其中……血菩提是谁？”

“十年前横行天南江湖的一名杀手，生平血债累累，曾在刺杀充州太守，被朝廷乃至江湖