首先是逃到徐州的吕布和公孙瓒两大好勇斗狠的勐男结了盟，令他一时间无处下嘴。

其次是淮南袁术和宛城张绣屡屡派兵来偷袭，令兖州不得安宁。

此外，南边的荆州牧刘表也不安分；常有侵吞兖州之意；西面是贼寇起家的白波军。北面是贼寇起家的黑山军，以及强大到令人窒息的刘备。

周围九大势力中，只有败退河内的袁绍与曹操是同盟。

这样群虎环伺的局面，让曹操的危机感时刻处于高位警戒线，每天都在想着如何站稳脚跟。令周边群雄投鼠忌器，不来干他——或者不要动不动就来干他，让他发展发展民生，积蓄一些实力。

而想要解决这个困境，非天子刘协不可。

只要天子到了兖州，曹操相信。周边群雄再想干他的时候，就得掂量掂量是不是要冒“天下之大不敬”，去进攻这个天下共主。

这个战略，与其说是“挟天子以令诸侯”，倒不如说是“奉天子以求自保”。

曹操一路日夜兼程赶到洛阳，一接到天子，便以洛阳残破，不宜居住，粮食转运困难为由，赶在兴平二年（195年）的最后一天，将刘协迎奉到了兖州，定都许昌，改元建安。

曹操命人盖造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库;封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，并听曹操处置。曹操又自封为大将军武平侯，以荀或为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉；其余将士，各有封官。自此大权皆归于曹操；朝廷大务，先禀曹操，然后方奏天子。

曹操被担任大将军后，曹操面临的第一件头疼大事，便是新投靠的江淮名