却是偷偷瞥了韩嫣一眼，见韩嫣俏脸红得更甚。

王霖大笑：“倚翠，司琴，马上命人摆宴，请各位娘子过来，咱们今日府上喜讯不断，今夜不醉不归！”

……

六月底。

姗姗来迟的京师使团终于到了。

礼部的官员，鸿胪寺的属员，拉拉杂杂几十人，副使正是阔别多日的马扩。

北宋朝廷还押运来了几十车财帛。

茶叶、瓷器、金银细软、珠宝玉器、绫罗绸缎一大宗，说是贡献给金国皇帝的礼物。

见王霖脸色不好看，马扩不由笑道：“贤弟……不，使君为何不虞？”

“马兄，你我此去金国，是去谈判，又不是进贡，为何要带这么厚重的财物？这是摆开架势要去纳贡称臣吗？”

马扩苦笑：“这也非马扩所愿，可惜朝中的那些大人们，平时给辽人进贡惯了，又说非此举不能证明我泱泱天朝上国地大物博富庶强盛……”

“天朝上国个屁！”

王霖拍桉而起：“真是荒诞可笑！目下朝廷财政艰难，各军辎重粮草装备都大有不继，竟然还要给金人送礼！别处我不清楚，但光是我这伏虎军，朝廷和枢密院至少也拖欠了我十几万钱的粮草军饷了！若不是我个人掏腰包撑着，连战马都是靠个人之力营运所得，伏虎军哪有今日之局面？”

马扩叹息。

朝中历来如此，又非光是这一遭。

上次赵良嗣出使金国——其实赵良嗣如今也还滞留金国不归，也带去了数十车的财帛礼物，可金人的胃口却大，竟还上书公开索要更多的丝绸茶叶和金银细软。

说是要宋朝更换使臣，借口是赵良嗣级别不够，不够份量，实际还是为了索要贡品。

王霖冷笑：“也罢，既然朝廷有钱送来这些，我也不能给他送回去，但这都是我大宋的民脂民膏，决不能白