清代的扬州早晨，人最多的地方就是茶肆了。

这个时期，有名的茶肆有数十家之多，遍布城内城外。这些茶肆或是古朴，或是精美，有的干脆就设在花园里。也有的茶肆则临河建室，开窗远眺，占湖山之胜。所谓楼台亭榭，花木竹石，杯盘匙箸，无不精美。

因为烹茶多用泉水、湖水、运河水，所以茶水喝起来清香甘洌。各家茶肆都有各自的特色点心，比如双虹楼的各式烧饼，二梅轩的灌汤包子，文杏园的淮饺等。至于肴肉和烫干丝那更是不可缺少。

这些茶肆里，又分荤茶、素茶之说。所谓的荤茶就是除了茶水之外，还兼营各式点心；至于素茶，那就只卖茶水了。

旧城辕门桥边的二梅轩茶馆里，贾旺正坐在一处靠窗的位置吃早茶。一个大子的龙井、一屉灌汤包子外加一小碟的烫干丝。

作为一个牙人经纪，贾旺最近的生意还算不坏。夏收以后，河南多地接连发生旱灾、水灾，一些农民纷纷从卫辉、彰德、怀庆、开封等地逃难到苏北；为了换回一口粮食，很多河南流民都开始卖儿卖女。

每到这种时候，对于贾旺这从事人口买卖的牙人来说，就是生意最好的时候。他们会北上淮安、徐州、甚至去开封等地，从那些被鬻卖的四、五岁的小女孩中挑选姿色甚佳之人，带回扬州再转手卖给那些豢养瘦马的人家。一个女娃在徐州从流民手中买下不过一两吊钱，带回扬州可以卖到八到十吊；一次倒手七八个的话，收入还算不错。

贾旺觉得自己是在做善事。要知道遇到大灾之年的话，这些女娃往往会变成流民口中的食物。自己把这些孩子从饥饿中解救出来，带回扬州培养；若是姿色出众，聪明灵巧的，那日后卖给富豪之家做小妾，自然是锦衣玉食，衣着无忧。

贾旺吃饱后，也不急着走。他从怀里掏出一个方形扁木盒，小心翼翼的打开后取出一根白色的卷烟；又找邻桌的人借了火，美滋滋的抽了起来。