那个惊人的消息是五月头上传来的。民国38年的这个春天，空气里横溢着一股新鲜味儿，尽管马家兵还是隔三间五就来骚扰，但整个青风峡，已开始处在另一股跃动中。

等待和期盼激励着整条峡谷，姊妹河彻夜不息地发出一种吼声。

人走在路上，冷不丁会发现，脚下的草不像了，不再那么脆弱无力，仿佛地底下涌动着一股力量，催生着万物发了奋地生长。

拾粮打药地回来，照旧先去牛棚里喂牛。开春以后，拾粮打东沟苏家买来一对牛，牛是老了些，但犁起地来腿上还有劲，关键是得操心，天天把草料给足。拾粮已盘算好，等卖了药，就再置一对犏牛，想要种药，牲口是断断少不得的。

爹没跟着进院，一下地，就一头先扎进坡下二婶家，名义上是去看拾羊，其实，是冲女人去的。女人是东沟的，男人那年跟孙六他们一道被投进了姊妹河，一直托二婶寻个新主儿，二婶千推托万拒绝，就是不肯帮这忙。女人索性夹了包袱，住到二婶家，蹭吃蹭喝。这可得了来路，跟女人合上劲儿，像要把二婶家那几颗粮食给蹭光。

英英不在，一大早回了岭上，说是昨黑做的梦不好，怕爹会出事。拾粮本来也要一同去，英英不让：“他气还没消呢，你去了，怕又要挨骂。再说了，要去，也得等他先开口。”其实，后半句才是英英的心里话。西沟桥夭折掉肚里的孩子后，英英一直觉得对不住拾粮，这些年肚子偏又不争气，一直鼓不起来，越发在拾粮面前没了底气。眼瞅着小伍子的两个娃一天天长大，她把自己急得，恨不得拿刀拉开肚子，硬塞进两个娃。爹对拾粮的态度，加重着她心里的阴影，这个当初心气高到天上的水家三小姐，这么多年走过来，竟也学会了负疚。为帮男人找回脸面，她暗中跟水二爷较劲，发誓水二爷一日不求拾粮，她就不让拾粮的脚步迈到岭上。

“谁还狠不过谁，你不把我男人当人，