自从跟英英有了那一夜后，拾粮像头茁壮的儿马，浑身使不完的劲。这头儿马奔驰在山上，奔驰在草滩，奔驰在姊妹河边，一下就把青石岭奔得欢快，奔得流畅。

他的身后，多了条尾巴，他走到哪，尾巴跟到哪，想甩都甩不掉。

这尾巴就是水英英。水英英已全然不是当年那个傲慢得近乎目中无人的水英英，上天像是使了啥魔法，忽然间，让她的性子柔软起来，多情起来。柔软和多情中，还渐渐多了一份母亲般的宽容。

这宽容，一方面表现在她对狗狗的大度上，自打那个夜后，水英英见了狗狗，再也不横眉冷对，而是像个小母亲般，处处关心着她，体谅着她，她的这份姿态，反倒让野撒惯了的狗狗充满不安。另方面，则表现在对院里下人的好上，这份好，不是水二爷惯常使用的那种施舍，也不是东沟何家老用工钱讨你开心的笨办法，她是突然地把主人的架子放下来，跟下人们平起平坐了。要是换了别人，这种平起平坐还能让人理解，可她是水英英啊，她居然也能放下架子，跟下人们坐一起，鸡啊狗啊的喧个没完，喧着喧着，还把你一把揽怀里，帮你捉虱子。

真不知拾粮施了啥魔法，让一个人见人怕的小母老虎变成了一头温顺的小母牛。

亲近归亲近，活还得干。

漫长的冬季里，拾粮并没白养着一院的帮工，睡了热炕吃了热饭得干活，这是他笑着跟下人们说的一句话。秋后打来的绿草还有庄稼地里拉来的麦秸药秆全都进了两个池子，池子是他带人挖的。雪还覆盖着整个青石岭时，拾粮跟英英去了趟古浪县城，这是他长这么大头次出远门。据英英说，他一眼的新奇，走到哪看到哪，也打听到哪，见啥都打听。来去四天，除了帮英英和月月买来一堆衣服，帮水二爷买来一根拐杖，他还带来了化粪的技术。这化粪技术，是他从古浪城郊英英一远方亲戚家学来的，英英带着他去认亲戚的门，亲戚