两人骑骡子上说话，石头身子虽没长，心却越发成熟了，知道灯芯为二拐子女人的事心里还系着疙瘩，便劝解道，实在不成，就把她赶出沟里，看她还能兴啥浪？灯芯说，我又何尝没想过哩，可难在二拐子上，他跟以前是大不一样了啊。

石头叹口气，这气明显有恨自个的成份。一日磨房里，灯芯有意跟正在修箩儿的石头说，你要再大几岁多好，也用不着我没明没夜愁了。当时石头没做反应，但这话显然装他心里了。这趟回去，灯芯打算让石头离开磨房，跟自个收菜子，二拐子是越发不敢靠了，只能让石头早点学起。这么想着便说，将来要是让你当管家，你会怎么当？没想石头不假思索便说，我不当，你也别抱这指望。

为甚？灯芯猛地一愣。

不为甚，我就想看好石磨，要不就跟我妈种地去。

要是硬让你当呢？灯芯听石头不像是开玩笑，越发心急地问。

那我就到沟外去。

石头说完不再吭声了，灯芯僵骡子上半天，搂他的手渐渐松开，脑子像被人抽空，好长工夫都醒不过神来。

到了娘家，灯芯跟爹把帮着买牲口的事儿说了，就让爹给石头号脉。这时她看石头的目光还有点怪怪的。

爹把了半天，才缓缓放下说，没啥大碍，胃里积食，久化不开，吃饭不香，睡觉不踏实，虚。

爹抓了药，灯芯当下就要给熬了吃，石头这才说，我老觉得肚子里有东西。

不是肚子，是胃。中医爹纠正道。

夜里，中医爹忽然说，这娃儿你留下，住段日子。

怎么？灯芯笑着的脸突然阴住，声音紧张地问，不会是他胃里有毛病？

中医爹阴下脸说，我也不瞒你，娃的胃不好，怕是吃油渣落下的病，在我这调养段日子吧。

灯芯一把抓住爹的手，你跟我说实话，要紧不？