都出马了，宋礼就不能再拒绝，哪怕他是工部侍郎，也不敢无视兖州地方官吏。

事实上，兖州府的“官场”比大明绝大部分府县更为复杂，因为在这里，存在着三股势力：

第一股势力，宗藩贵戚，即鲁王。

第二股势力，“天下第一家”的衍生公府！

第三股势力，地方“父母官”兖州知府。

第一任鲁王朱檀已经修炼成仙“飞升”了，他的儿子朱肇煇现只有十二岁，还没有继承爵位，看似不成气候，实则不然。

朱肇煇是个孩子，可他还有家人与官属，这些人可都是需要利益的，孩子虽小，可该有的利益，鲁王府一点都不会放弃。

可毕竟鲁王府还是皇室宗亲，要听皇上的话，宋礼对他们并不太担心，但衍圣公府，可就明显有些麻烦了，他们仗着自己的地位与影响，直接或间接地干预着兖州府乃至齐鲁大地。

“直接去任城吧。”

宋礼无奈，只好吩咐人牵马，在蔺芳与数位州衙皂隶的护送之前，前往任城。

抵达任城时，已近黄昏。

只是还没等宋礼休息，知府郑刚便亲自迎接，安排酒宴招待。

宋礼没有落座，而是看着一脸笑意的郑刚，问道：“这酒宴，该不会是为宋某一个人设的吧？”

郑刚脸上的肉微微抖动了下，连忙道：“大人哪里的话，自是为大人专程而设，还请大人落座。”

宋礼将椅子向后移开，冷着脸看了看厢房，高声道：“怎么，孔圣人之后，还不敢见人，躲在一侧窥视吗？”

郑刚连忙解释道：“宋大人误会了，此处并无衍圣公府之人……”

门开了，从中走出一位手持书卷的中年人，柳叶眉下，是狭长而透着阴冷之光的双眼，略显消瘦的脸颊上，长着几颗麻子，短小而稀疏的胡须，正被捏在手中。

宋礼瞥了一眼郑刚，道：“郑大人刚刚说什么？”

没有看郑刚